El célebre "mojo isleño"

A pesar de comerlo y saborear lo gustoso que es, algunas personas aun preguntan qué es en sí el mojo isleño que tanto nombre ha dado a Salinas. Desean aclarar su noción de que es solamente un plato compuesto por dos rodajas de pescado frito bañado de salsa con mucha cebolla y seis o siete tostones (plátano frito y aplastado en rueditas). Lo primero es que mojo, aplicado al campo culinario, designa mezclas de especias y substancias que mojan, bañan, empapan, humedecen, marinan, las comidas y alimentos que ingerimos, especialmente las carnes y mariscos. Mojamos nuestras comidas para hacerlas más gustosas y apetitosas.


La palabra mojo viene del portugués molho, que significa salsa. Así, se le da el nombre de mojo a algunas salsas típicas para acompañar algunas comidas típicas.


Aunque si estiramos demasiado el "chicle" del concepto mojo podríamos llegar hasta decir que el ketchup, la mayonesa, la mostaza, el steak sauce, la barbecue sause, serían en cierto modo mojos o mojitos. También están los "dips" donde bañamos las galletitas o papitas. Y los aderezos (salad dressings) que generalmente usamos para mojar las ensaladas.


Los mojos se han clasificado en dos grandes grupos: los verdes, como el chimichurri que se usa mucho para acompañar las carnes y parrilladas; y los rojos, como nuestro mojo isleño, que usamos los salinenses para acompañar los mariscos. Se asegura que estos tipos de mojo son originarios del archipiélago de las Islas Canarias.


Aquí cabría otra clasificación: los mojos transparentes, incoloros, claros, cristalinos o translúcidos, como el suculento escabeche puertorriqueño al que le zumbamos cualquier cosa y ¡que deliciosas siempre resultan!

Hasta ahora se han dado a conocer dos historias sobre cómo el mojo salinense llega a adquirir su apellido de ilseño. Una es, y tiene lógica por los antecedentes geográficos de esta mezcla, que un oriundo de las Islas Canarias, a quien apodaban "el isleño", llegó a las costas de nuestras playas y enseñó a los playeros a preparar este tipo de mojo y ellos lo bautizaron mojo isleño. Y la otra es que este singular mojo fue creación de la sapiencia culinaria la salinense doña Ladí Correa, allá para los años de 1950.

Lo cierto es que Ladí fue la pionera en la explotación y comercialización del mojo isleño, al punto de haber sido reconocida así por el Departamento de Comercio de Puerto Rico. Su dedicación generó un continuo movimiento turístico que atrajo paladares de toda la Isla y el exterior, en beneficio del desarrollo económico de Salinas.

Luego se establecieron otros buenos restaurantes en el área de la Playa donde se disfrutan exquisitos platos de mariscos al mojo isleño. Esta gran actividad gastronómica provocó que a Salinas se le bautizara “Pueblo del Mojo Isleño”.

El uso de nuestro mojo isleño se ha generalizado tanto que los salinenses lo consumen no solo con pescado frito sino también para acompañar toda clase mariscos y otras carnes. Restaurantes en Isla también ofrecen el plato en distintas presentaciones.

Muchas veces escuchamos decir “mojo de pescado” o “mojo de camarones”. Todo se refiere a que el marisco o la carne que deseamos comer sea impregnada con el exquisito mojo isleño. Parece más correcto decir "langosta al mojo isleño" o "pescao al mojo isleño" y no mojo isleño de langosta, ni mojo de pescado. No obstante, las costumbres imponen las normas.

Otros países han desarrollado variantes de mojos que incluyen quesos típicos. De lo que podemos estar seguros es que nuestro modesto pero suculento mojo isleño se ha ganado un sitial de preferencia en el paladar puertorriqueño. Y le ha dado el cognomento al Pueblo del Mojo Isleño.

Edgardo Lebrón Tirado
Salinas, PR